Arnold Gesell, psicólogo e médico Americano, nasceu a 21 de Junho de 1880, em Alma, Wisconsin, Estados Unidos da América, onde em 1903 tirou a licenciatura em Psicologia, defendendo a sua tese de doutoramento três anos depois. Foi professor de Psicologia na Los Angeles Normal School durante dois anos, e mais tarde deu aulas na Universidade de Yale, como professor assistente de Educação. Fundou a Yale Psycho -Clinic, e a partir de 1911 ajudou a criar a Clínica de Yale para o desenvolvimento da Criança. Passados quatro anos, licenciou-se na faculdade de Medicina de Yale, e foi convidado para professor de Higiene Infantil na Escola Médica. Gesell especializou-se na área do desenvolvimento infantil, onde os seus primeiros trabalhos incidiram sobre o estudo do atraso mental nas crianças, concluindo ser necessário compreender o desenvolvimento normal, para se poder compreender o desenvolvimento anormal. Usando a metodologia de observação e medição do comportamento, foi dos primeiros a implementar o estudo quantitativo do desenvolvimento humano, desde o nascimento até à adolescência, entendendo que o desenvolvimento é um processo contínuo e evolutivo, começando na concepção, atravessando várias etapas, numa sequência ordenada e imutável, onde cada uma delas representa um nível da maturidade no ciclo do desenvolvimento. O Psicólogo descreve-nos vinte e quatro estádios da evolução do desenvolvimento indicando-nos por um lado o perfil do estádio que nos dá uma visão sintética da totalidade dos comportamentos da criança, característica desse estádio, correspondendo a esboços da personalidade e por outro os traços de maturidade que fornecem uma descrição analítica das componentes do comportamento específico do estádio. Gesell caracteriza o desenvolvimento segundo quatro dimensões da conduta: a motora -inclui as reacções de postura, o controle postural da cabeça e outras partes do corpo, particularmente do seu eixo, envolvendo grandes grupos musculares para estabilizar a acção de sentar, ficar de pé, engatinhar e andar, e uso das mãos e dedos na aproximação, preensão e manipulação dos objectos; a verbal – abrange formas social ou culturalmente de transmissão e aquisição de informação, onde estas formas podem ser visíveis e audíveis, como: gestos, movimentos, expressões e palavras; a adaptativa – como campo comportamental mais importante e complexo do desenvolvimento por causa de suas interacções com os outros campos, envolve a forma como o bebé se ajusta às demandas para a acção intencional subjacente à percepção e a organização perceptual das respostas frente aos estímulos, à decomposição do todo em partes, às relações entre objectos, e a reintegração dessas partes de maneira significativa, e a pessoal-social – que evolui sob influência da cultura social em que a criança vive, como por exemplo, o controle dos intestinos e da bexiga, são requisitos culturais, embora dependendo da maturidade neuromotora. Alimentar-se, independência nas brincadeiras, cooperação e receptividade às convenções sociais, todos são comportamentos pessoais-sociais, onde nesta perspectiva cabe um papel decisivo às maturações muscular, nervosa e hormonal, no processo de desenvolvimento. A partir dos seus resultados, este Psicólogo desenvolveu escalas para avaliação do desenvolvimento e inteligência, e inaugurou o uso da fotografia e da observação, através de espelhos de um só sentido, como ferramentas de investigação. Salienta-se que o autor considera que, embora este processo seja contínuo, não é regular, evidenciando oscilações que resultam de equilíbrios relativos e desequilíbrios, repetições e retornos, com a forma de ciclos e subciclos em sequências ritmadas. Gesell foi um psicólogo que dedicou toda a sua vida à pesquisa, falecendo a 29 de Maio de 1961, em New Haven, Connecticut.
BIBLIOGRAFIA:
TAVARES et al. (2007). Manual de Psicologia do Desenvolvimento e Aprendizagem. Porto: Porto Editora.
PESQUIZA:
http://www.infopedia.pt/$arnold-gesell; http://www.notapositiva.com/trab_professores/textos_apoio/psicologia/psicdesenvcontrteoricas.htm; http://www.rc.unesp.br/ib/e_fisica/aplab/aula1.pdf.
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